NASA-Astrophysiker Claude Canizares: „Mit Trumps Haushalt feuert die Regierung ein Maschinengewehr auf alle ab.“

Der amerikanische Astrophysiker Claude Canizares sagt, er sollte Cañizares mit einem ñ heißen, wie sein Vater, ein kubanischer Arzt, der in den 1930er Jahren nach Frankreich auswanderte und sich später in den Vereinigten Staaten niederließ. Der Wissenschaftler ist jetzt 80 Jahre alt, davon 50 Jahre als Astrophysiker am Massachusetts Institute of Technology, einer der renommiertesten Universitäten des Landes, wo er als Forschungsdirektor und stellvertretender Direktor tätig war. Canizares ist Co-Direktor des Chandra- Weltraumteleskops der NASA , das in diesem Jahr sein 26-jähriges Betriebsjubiläum feiert. Die Tage des Instruments könnten aufgrund der von US-Präsident Donald Trump geplanten brutalen 50-prozentigen Kürzungen bei der amerikanischen Raumfahrtbehörde gezählt sein.

Canizares ist einer von über 300 Unterzeichnern eines diese Woche veröffentlichten Briefes , der vor den „katastrophalen“ Folgen dieser in der Geschichte des Landes beispiellosen Kürzungen warnt.

Trump hat nicht nur die NASA angegriffen. Er hat auch die National Institutes of Health , die weltweit größte biomedizinische Forschungsorganisation, die National Science Foundation , die National Atmospheric Administration, die Environmental Protection Agency (EPA) und einige der besten Universitäten des Landes ins Visier genommen. Dort werden Hunderte von Entlassungen und Budgetkürzungen erwartet, was die US-amerikanische Vorherrschaft in der globalen Wissenschaft gefährdet.

Einer aktuellen Studie zufolge werden diese Kürzungen letztlich zu einem Rückgang des Wohlstands des Landes führen, der dem der Großen Rezession von 2009 ähnelt. Mitarbeiter der genannten Organisationen protestierten mit Manifesten gegen diese Politik . Viele von ihnen trauen sich nicht, öffentlich zu sprechen oder gar ihren Namen zu nennen. Canizares, der nach langer Karriere gerade emeritiert wurde, sagt, er habe keine Angst mehr vor Vergeltungsmaßnahmen. In diesem Telefoninterview erklärt er, dass die Folgen dieses Angriffs auf die Wissenschaft sogar das Leben von Astronauten bedrohen könnten.

Frage : Warum haben Sie sich entschieden, das Manifest zu unterzeichnen?

Antwort: Es sind noch immer enorme Fragen zu beantworten, und die internationale Wissenschaftsgemeinschaft verbringt viel Zeit damit zu entscheiden, welche wissenschaftlichen Projekte Priorität haben sollten und welche mit den größten Aussichten auf die größten Entdeckungen in allen Bereichen rechnen. Die US-Regierung hat diese Bemühungen ignoriert und unglaubliche, völlig willkürliche Kürzungen vorgenommen. Sie ist sich der enormen Konsequenzen nicht bewusst. In dem von uns unterzeichneten Brief, der Voyager Declaration , warnen NASA-Wissenschaftler, dass diese willkürlichen Kürzungen sogar die Sicherheit unserer Astronauten gefährden. Es ist außergewöhnlich, dass NASA-Wissenschaftler ihre eigene Institution kritisieren, denn viele der Unterzeichner kennen sich mit den jeweiligen Programmen am besten aus. Wenn so etwas passiert, muss die Regierung zuhören.

F: Gibt es für das, was gerade passiert, einen Präzedenzfall?

R. So etwas habe ich noch nie in meinem Leben gesehen. Es ist beispiellos.

F: Wie würden Sie die aktuelle Situation in der akademischen Gemeinschaft des Landes beschreiben?

A. Diese Angriffe sind größtenteils ungerechtfertigt. Mit diesen Budgets feuert die Regierung ein Maschinengewehr auf alle ab. Niemand würde das mit seinen persönlichen Finanzen tun. Das ist unvorstellbar.

F: Welche weiteren Auswirkungen könnten diese Kürzungen auf die NASA und andere öffentliche Einrichtungen haben?

A. Die Auswirkungen werden verheerend sein. Zunächst einmal für die Erwerbsbevölkerung, insbesondere für die jüngeren Generationen. Sie sind diejenigen, die die Entdeckungen der Zukunft machen müssen, und ihnen wird diese Chance verwehrt. Diese Menschen verlieren ihre Jobs und werden wahrscheinlich ins Ausland auswandern. Darüber hinaus profitieren die Vereinigten Staaten enorm von jungen Menschen aus anderen Ländern, die zum Studieren kommen und in vielen Fällen als Professoren und Forscher an den besten Universitäten des Landes, wie dem MIT, bleiben. Man denke nur an die Zahl der Nobelpreisträger aus den Vereinigten Staaten, die im Ausland geboren wurden; sie ist enorm. In meiner eigenen Forschungsgruppe haben wir brillante Studierende, die aufgrund der Unsicherheit, die sie hier erleben, in ihre Heimatländer zurückkehren werden.

F: Besteht Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der Regierung?

A. Ja, das gibt es. Wenn Wissenschaftler eines Landes nicht die Wahrheit sagen können, haben wir als Gesellschaft versagt. Universitäten stehen unter Beschuss; es herrscht ein offener Krieg zwischen Harvard und der Regierung. Ich bin in den USA geboren und aufgewachsen. Universitäten waren das Kronjuwel, eines der Dinge, die unser Land stärker machten, sowohl für die nationale Sicherheit als auch für den wissenschaftlichen Fortschritt. Und all das ist in Gefahr wegen Politikern, die die Konsequenzen ihres Handelns ignorieren.

F: Sie haben viele US-Präsidenten getroffen. Was halten Sie von Trump?

A. Ich schäme mich, dass die Vereinigten Staaten einen Präsidenten gewählt haben, der Unwissenheit zelebriert, wie es Trump tut. Wissenschaftspolitische Entscheidungen sollten Experten vorbehalten sein. Wir alle wissen, dass die Budgets nicht unbegrenzt sind, aber sie müssen intelligent und nicht rücksichtslos verwaltet werden.

F: Besteht Hoffnung, dass die Situation rückgängig gemacht werden kann?

Viele meiner Kollegen am MIT und anderen Institutionen sind bereit, sich mit der Trump-Regierung zusammenzusetzen, um die bestmöglichen Entscheidungen zu treffen. Alles ist besser als Maschinengewehrpolitik. Ich glaube nicht, dass die Wissenschaftsgemeinde zu glühenden Trump-Anhängern werden wird, aber wir können helfen, den Haushalt zu verwalten, ohne zukünftige Mitarbeiter und wissenschaftliche Entdeckungen zu opfern.

F: Glauben Sie, dass die Trump-Regierung bereit sein wird, sich an einen Tisch zu setzen und zu verhandeln?

A. Ich weiß es nicht. Es ist schwer, zum jetzigen Zeitpunkt optimistisch zu sein. Aber ich denke, dass sich letztendlich ein Kompromiss für beide Seiten finden wird. Die Nationale Akademie der Wissenschaften der Vereinigten Staaten hat versucht, mit der Regierung zu verhandeln. Es ist noch zu früh, um das Ergebnis abzuschätzen.

F: Was würden Sie den jungen Forschern sagen, die Sie erwähnt haben?

A. In der Wissenschaft zu arbeiten ist ein Privileg. Wir haben die Möglichkeit, Türen zu öffnen, von denen wir nicht wussten, dass sie existieren, und entdecken beispielsweise Neues über die Entstehung von Planeten und Galaxien. In den letzten 50 Jahren hat sich unser Wissen über das Universum mindestens vertausendfacht. Daran teilhaben zu können, ist wunderbar. Ich ermutige junge Menschen und alle, die Teil davon sein möchten, durchzuhalten. Es sind harte Zeiten, aber wir werden sie überwinden. Die Wissenschaft wird sich immer weiterentwickeln, denn das liegt in der Natur der menschlichen Neugier. Versuche, sie willkürlich zu beschneiden, werden scheitern. Letztendlich wird die Unwissenheit nicht über die Wahrheit triumphieren.